BalapMotor.Net – Tim pabrikan Honda HRC dipastikan akan ambil bagian dalam uji coba privat selama dua hari di sirkuit Autódromo Internacional do Algarve, Portugal, pada pekan depan. Dalam tes tersebut, tim akan menurunkan susunan pembalap yang sedikit berbeda.
Pembalap asal Thailand, Somkiat Chantra, dipastikan kembali turun ke lintasan setelah sebelumnya absen pada putaran pembuka musim di Phillip Island Grand Prix Circuit, Australia. Chantra akan kembali menunggangi Honda CBR1000RR‑R SP, dalam upaya mempersiapkan diri menghadapi putaran kedua.
Chantra tidak akan sendirian dalam tes kali ini. Ia akan ditemani oleh pembalap kawakan asal Irlandia Utara, Jonathan Rea, yang kini berperan sebagai pembalap uji bagi Honda. Kehadiran Rea sekaligus menjadi momen penting karena sang juara dunia enam kali WorldSBK tersebut kembali beraksi bersama pabrikan Jepang itu di lintasan.
Rea diturunkan untuk menggantikan Jake Dixon, yang masih menjalani proses pemulihan cedera pergelangan tangan. Dixon sebelumnya mengalami kecelakaan cukup parah saat seri pembuka musim di Phillip Island, sehingga belum dapat kembali menunggangi motor dalam waktu dekat.
Dalam pernyataan resminya, Honda HRC menjelaskan bahwa kondisi Dixon belum memungkinkan untuk mengikuti uji coba di Portugal.
“Setelah menjalani operasi, Jake Dixon tidak akan berpartisipasi dalam tes Portugal mendatang karena ia melanjutkan rehabilitasinya. Posisinya di garasi tim Honda HRC akan digantikan oleh juara dunia enam kali Jonathan Rea, yang akan berbagi garasi dengan Somkiat Chantra saat pembalap Thailand itu kembali beraksi di lintasan,” tulis pernyataan resmi tim.
Tes di Portimao ini menjadi kesempatan penting bagi Honda untuk mengumpulkan data teknis sekaligus membantu Chantra kembali menemukan ritme balapnya. Di sisi lain, pengalaman dan kemampuan teknis Rea diharapkan dapat memberikan masukan berharga bagi pengembangan motor tim menjelang putaran-putaran berikutnya musim ini. (**)
