BalapMotor.Net – Legenda balap asal Irlandia Utara, Jonathan Rea, resmi menutup karier gemilangnya di ajang World Superbike. Pembalap berusia 38 tahun itu pensiun dengan catatan luar biasa.
Torehan manis ia ciptakan, dengan 119 kemenangan, 264 podium, dan enam gelar Juara Dunia yang menjadikannya salah satu pembalap tersukses dalam sejarah kejuaraan.
Meski telah menggantung helm, perjalanan Rea di dunia balap belum benar-benar usai. Ia kini dipercaya oleh Honda Racing Corporation (HRC) untuk mengambil peran baru sebagai test rider atau pembalap penguji.
Tugas utamanya adalah membantu pabrikan asal Jepang itu mengembangkan Honda CBR1000RR-R Fireblade, motor andalan yang selama beberapa musim terakhir kesulitan bersaing di papan atas WSBK.
“Sejak HRC membagikan rencana dan peran baru yang mereka bayangkan untuk saya, saya langsung bersemangat untuk memahami bagaimana saya dapat berkontribusi. Saya sangat termotivasi untuk menyambut babak baru ini,” ujar Rea.
Lebih lanjut, Rea menegaskan bahwa pengalaman panjangnya di lintasan akan menjadi bekal berharga untuk mendukung kebangkitan Honda.
“Tujuan saya adalah membawa semua pengalaman dan pengetahuan yang saya peroleh sepanjang karier, dan menggunakannya untuk mendukung pengembangan CBR1000RR-R serta tim pabrikan Honda HRC sebaik mungkin,” tegasnya.
Dengan masuknya Jonathan Rea ke dalam proyek pengembangan ini, HRC berharap bisa mempercepat langkah menuju performa kompetitif di musim-musim mendatang. Kehadirannya di balik layar diyakini akan menjadi nilai tambah besar bagi tim dan para pembalap Honda di lintasan. (**)
